Schaffhausen,
2019年
1月
13日
|
23:59
Europe/Amsterdam

THE LONGEST FLIGHT

Steve Boultbee Brooks和Matt Jones計劃駕駛噴火戰機首度環繞世界,開創航空史紀錄。兩位英國飛行員將於2019年 夏天駕駛這架經典飛機飛行43,000公里、跨越26個國家。噴火戰機是極敏捷而強勁的英國戰鬥機,在1936至1948 年間共生產超過20,300架原型機,飛行距離750公里,差 不多正是倫敦到沙夫豪森的距離。

這個數字也為Steve Boultbee Brooks和Matt Jones正著手 進行的的「銀焰掠空 – 最長的飛行」計劃提供靈感。噴火 戰機在航空史上從來沒有試過橫越地球,畢竟戰鬥機的續 航距離有限,並非為了這麼長的航程而設計。這趟環繞世 界之旅將會飛行超過43,000公里,需要分割成大約100段 航程。飛機必須承受極端的天氣狀況:俄羅斯的嚴寒、亞 洲的潮濕、太平洋上的暴風和沙漠裡的沙塵暴,對機身物 料、飛行員與機組成員來說,都是挑戰極限的考驗。

駕駛噴火戰機環繞世界這項大膽的計劃,正由英國飛行員 兼Boultbee飛行學校創辦人Steve Boultbee Brooks和Matt Jone提出。在這所全世界唯一受到認證的噴火戰機飛行 學校,飛行員有機會學習如何駕駛這架經典的噴射戰鬥 機。Boultbe 飛行學校也保留了未來幾年讓「噴火」維持 飛行所需要的專業知識。學校位於英格蘭南部的古德伍德 小型飛機場,在1940 1946年間,這座隸屬英國皇家空 軍的小型飛機場是坦梅爾皇家空軍站的分部。

這並非Steve Boultbee Brooks首度挑戰世界紀錄。他是 史上第一位駕駛直升機從北極飛到南極的飛行員。要完 成這項紀錄,需要使用兩架直升機、約100段航程,歷 時逾兩年。Matt Jones則是當代經驗最豐富的噴火戰機 飛行員之一,累積飛行時數達350小時。兩位飛行員都 希望藉環繞世界,展現噴火戰機獨特的工程史。他們的 心願,就是盡可能讓更多人一瞥噴火戰機的風采。作為 自由的化身,噴火戰機將會穿越它以往從未著陸過的國 家。Boultbee Brooks和Jones也希望此舉可以啟發年輕人 對於機械與工程的興趣。唯有保持對機械與工藝的熱忱, 噴火戰機才能在未來繼續為天空增添耀眼的光彩。

這架將於明年八月啟程環繞世界的飛機,是Boultbee Brooks和Jones於博物館找尋得來的。這架飛機於1943年 在布羅米奇堡製造,服役期間飛行超過50次。飛機的部 件已被拆解,以利重新裝嵌。機身大約有80,000個鉚釘, 每一個都經過仔細檢查、清潔,必要時則更換。「銀色火 焰」的每一處都經過拋光處理,使鍍鉻設計閃閃發光。獨 特的拋光程序打造出鏡面般光亮的表面,同時保留飛機原 始的光澤。因此,噴火戰機如雕像般的美感,能夠以前所 未有的方式呈現在眾人眼前。噴火戰機將會成為「時光的 映照」,反射出自身豐富的歷史。約14名專家費時逾兩年 進行這項行程緊密的修復工程。

飛行路線現時尚未確定,細節將取決於天氣狀況。但可以 肯定的是,戰機一定會從英格蘭南部的古德伍德出發,穿 越冰島直達加拿大,再飛到美國,讓機組成員能夠於相 對較溫和的天氣狀況下穿越北極上空。接著,飛越阿拉斯 加,再經過俄羅斯、日本和東南亞飛往印度。最後,「銀 色火焰」會從中東返回歐洲。

由於噴火戰機並沒有任何備用油箱,因此每飛行750公里 就需要補充燃油。除了適量的燃料,每個站點也都必須準 備好原廠備用部件。負責物流的專案經理Lachlan Monro, 將是遠征之旅會否成功的關鍵人物之一。「銀色火焰」預 定著陸的26個國家都各有不同的法律和規定,因此,預定 停留的大約100個站點也將面臨不同的物流挑戰。這趟 遠征之旅也要仰賴負責噴火戰機內部工程的首席工程師 Gerry Jones的經驗。考量到機體年齡,噴火戰機需要大 量維修,也必須每經過25個 時飛行便保養一次。Jones 多年來負責保養這架飛機,對每一顆螺絲和螺帽都瞭如 指掌。

Steve Boultbee Brooks和Matt Jones將輪流在機艙內駕 駛。電影製作人Ben Uttley和攝影師John Dibbs希望能從 護航機中記錄整段旅程。而法國藝術家兼最享負盛名的傳 統飛機插畫家之一的Romain Hugault,則將以他的畫作為「銀色火焰」環繞世界之旅留下永誌不滅的回憶。

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