Стив Бултби Брукс и Мэтт Джонс хотят написать новую страницу в истории авиации, совершив первый в мире кругосветный полет на истребителе Spitfire. Летом 2019 года два британских пилота совершат полет на культовом самолете на расстояние 43 000 километров и над территорией 26 стран.

Spitfire – чрезвычайно маневренный и мощный британский истребитель; более 20 300 его прото- типов были сконструированы с 1936 по 1948 год, а его радиус действия насчитывает 750 километров. Это расстояние, сравнимое с рейсом из Лондона в Шаффхаузен.

Вот почему проект Стива Бултби Брукса и Мэтта Джонса «Silver Spitfire – The Longest Flight» можно считать невероятным приключением. Еще никогда в истории авиации Spitfire не совершал кругосвет- ное путешествие. Истребитель с ограниченной даль- ностью полета не был предназначен для такого путешествия. Кругосветный полет, общая дальность которого составит более 43 000 километров, будет разделен на 100 частей. Самолет должен быть готов к самым экстремальным условиям. Русские морозы, жара и влажность Азии, штормы над Тихим океаном и песчаные бури в пустыне станут испытанием не только для воздушного судна, но и для всего экипажа.

Идея пролететь над всем миром на истребителе Spitfire принадлежит британским пилотам и основателям летной академии Boultbee Flight Academy Стиву Бултби Бруксу и Мэтту Джонсу. Это единственная в мире лицензированная школа по подготовке к поле- там на Spitfire, в которой пилоты могут научиться летать на культовых истребителях. Летная академия также бережно хранит инженерные знания, необ- ходимые для поддержания истребителей в рабочем состоянии. Она расположена на аэродроме Goodwood Aerodrome на юге Англии. В период с 1940 по 1946 год этот аэродром Королевских военно-воздушных сил Великобритании также использовался подразделе- нием RAF Tangmere.

Стив Бултби Брукс не новичок в установке новых рекордов. Он стал первым пилотом, который совершил полет с Северного полюса на Южный полюс на вертолете. Для этого потребовалось два вертолета, около 100 полетов и более двух лет. Мэтт Джонс, совершивший 350 часов полета, явля- ется одним из самых опытных пилотов на истреби- теле Spitfire нашего времени. Совершая этот кру- госветный полет, два пилота надеются оповестить широкую аудиторию об уникальной истории раз- работки Spitfire. Они хотят, чтобы самолет увидело как можно больше людей. Подобно послу свободы Spitfire полетит в те страны, в которых никогда ранее не бывал. Кроме того, Бултби Брукс и Джонс наде- ются вдохновить молодых людей и пробудить в них интерес к механике и технике. Только если увлечение механикой и авиаинженерией будет передаваться из поколения в поколение, Spitfire продолжит парить в небесах еще долгие годы.

Бултби Брукс и Джонс нашли самолет, на котором в августе следующего города отправятся в свой кругосветный полет, в музее. Этот самолет был построен в 1943 году на секретном заводе Castle Bromwich и совершил более 50 рейсов на протяжении срока службы. Самолет разобрали на отдельные части, чтобы произвести реставрацию. Все 80 000 заклепок были тщательно проверены, очищены и при необходи- мости заменены. Каждая деталь «Серебряного Спит- файра» (Silver Spitfire)была отполирована так, чтобы ее хромированная отделка сияла. Для создания яркого зеркального покрытия применялась специальная процедура полировки, позволяющая сохранить ори- гинальную патину самолета. А это значит, что скульптурная красота дизайна Spitfire теперь будет заметна, как никогда ранее. Spitfire станет символом «отражения времени», поскольку он сам обладает насыщен- ной событиями историей. Около 14 специалистов работали над масштабным процессом реставрации более двух лет.

Маршрут полета еще окончательно не утвержден. Детали полета будут зависеть от погодных условий. В любом случае Spitfire определенно вылетит из Гудвуда на юге Англии, полетит через Исландию в Канаду, а затем в США, чтобы экипаж смог воспользоваться сравнительно мягкими погодными условиями в Арктике. Потом он перелетит через Аляску и Россию в Японию и Юго-Восточную Азию, чтобы отправиться в Индию. После этого «Серебряный Спитфайр» вернется в Европу через Ближний Восток. Поскольку у истребителя Spitfire нет запасного бака, то каждые 750 километров потребуется остановка для заправки. Однако важен не только правильный расчет топлива – оригинальные запасные части также должны быть доступны на каждой остановке. Роль менеджера проекта Лахлан Монро, ответ- ственного за логистику, в успехе экспедиции сложно переоценить. Каждая из 26 стран, в которых будет приземляться «Серебряный Спитфайр», имеет свои правила и законы. Таким образом, каждая из 100 остановок будет иметь свою логистическую специфику. Экспедиция также будет зависеть от опыта главного инженера Джерри Джонса, кото- рый отвечает за «внутреннюю кухню» истребителя Spitfire. В с илу с воего в озраста S pitfire т ребует п ро- должительного обслуживания, которое необходимо производить каждые 25 летных часов. Джонс много лет занимается обслуживанием самолета и знает каждую гайку и болт.

Стив Бултби Брукс и Мэтт Джонс будут управлять по очереди. Кинопродюсер Бен Аттли и оператор Джон Диббс собираются сделать документальную запись путешествия, используя воздушное сопровождение самолета. И, наконец, рисунки французского художника Ромена Хьюго, одного из самых известных иллюстраторов в области классической авиации, запечатлеют кругосветный полет «Серебряного Спитфайра» навсегда.