En plus d’être extrêmement dure et résistante aux rayures, la céramique est plus légère que l’acier et insensible aux variations de température. Grâce à ces propriétés, il s’agit d’un matériau idéal pour les montres-bracelets. IWC Schaffhausen jouit de près de quatre décennies de savoir-faire en matière de céramique. C’est en 1986 que l’horloger suisse de luxe présente la première montrebracelet au monde dotée d’un boîtier en céramique d’oxyde de zirconium noire. Depuis, les ingénieurs d’IWC n’ont jamais cessé leurs recherches dans ce domaine et ont mis au point plusieurs innovations : le nitrure de silicium, le carbure de bore, la céramique colorée, et, plus récemment, les premiers boîtiers de montre en composite à matrice céramique (CMC).

L’Ingenieur Automatic 42 (réf. IW338903) associe pour la première fois le design à bracelet intégré imaginé par Gérald Genta à une exécution entièrement en céramique. Le cercle d’emboîtage, la lunette et l’anneau de fond de boîtier sont tous en céramique d’oxyde de zirconium noire. Même les pièces rapportées, notamment le protège-couronne et la couronne, sont réalisées dans ce matériau extrêmement dur et résistant aux rayures. Le bracelet intégré en céramique noire, attaché au boîtier via ses maillons centraux, offre une ergonomie exceptionnelle. La céramique étant un matériau particulièrement léger, le bracelet offre un remarquable confort. Le cadran noir arbore la fameuse structure « Grille », composée de fines lignes et de petits carrés, qui est devenue une signature de l’IWC Ingenieur. Afin de garantir une excellente lisibilité, les aiguilles noires et les index en métal sont revêtus de Super-LumiNova^®.

UNE CONSTRUCTION INNOVANTE DU BOÎTIER EN CÉRAMIQUE

L’Ingenieur Automatic 42 en céramique a conservé les proportions de l’emblématique design de l’Ingenieur, un modèle extrêmement plat. Pour y parvenir, IWC a opté pour une construction de boîtier avec trois composantes en céramique pure : le cercle d’emboîtage, la lunette et l’anneau de fond du boîtier. Si la lunette et l’anneau de fond de boîtier sont fixés au cercle d’emboîtage à l’aide de vis fonctionnelles, une telle construction nécessite également un anneau en titane à l’intérieur. Ce dernier reçoit les vis des deux faces du boîtier, maintient le mouvement et permet une étanchéité de 10 bars. Au lieu d’être retenues par l’anneau en titane, les deux glaces en verre saphir côté cadran et côté fond sont directement pressées sur les pièces en céramique. Cette approche innovante permet de réaliser le modèle en céramique tout en conservant une construction de boîtier parfaitement fidèle au design d’origine en acier inoxydable. Il s’agit là d’une véritable prouesse de design et d’ingénierie car les proportions caractéristiques et les angles complexes de l’Ingenieur ont été préservés, sans compromettre sa robustesse structurelle et son étanchéité.

UNE CÉRAMIQUE D'UNE PRÉCISION REMARQUABLE

Avec une dureté d’environ 1300 Vickers, la céramique d’oxyde de zirconium fait partie des matériaux les plus durs sur Terre. Après le processus de frittage, la céramique peut être usinée uniquement à l’aide d’outils à pointe diamant. Pour l’Ingenieur Automatic 42, IWC a repoussé les limites des finitions de la céramique. Les composants du boîtier sont satinés, puis sablés et délicatement polis au niveau de leurs arêtes. Les maillons du bracelet présentent le même traitement de surface sophistiqué à base de satinage, sablage et polissage. Réalisées en plusieurs étapes, ces finitions extrêmement complexes créent une esthétique raffinée et offrent de superbes jeux de lumière.

SYSTÈME DE REMONTAGE PELLATON AUX COMPOSANTS EN CÉRAMIQUE 

L’Ingenieur Automatic 42 est entraînée par le calibre 82110 de manufacture IWC. Son système de remontage Pellaton convertit efficacement les mouvements de la masse oscillante – quelle que soit leur direction – en énergie pour le ressort-moteur, emmagasinant une réserve de marche de 60 heures. Les composants les plus sollicités du système de remontage sont fabriqués en céramique d’oxyde de zirconium quasiment inusable. La roue automatique et les cliquets sont en céramique noire, tandis que le logement de la masse oscillante est en céramique blanche. Le balancier affiche une fréquence de 4 Hertz qui garantit la précision du garde-temps. Visible à travers un fond teinté en verre saphir, le mouvement parachève le look entièrement noir du garde-temps.

Le tourbillon fait partie des complications les plus sophistiquées de la Haute Horlogerie. Le balancierspiral et l’ancre sont placés dans une petite cage qui effectue une rotation par minute sur son axe. Ce mouvement constant permet de compenser l’effet de gravité sur le système oscillant de la montre et accroît ainsi sa précision. De par sa complexité, le tourbillon est également un mécanisme extrêmement délicat et fragile. Des dizaines de pièces devant fonctionner ensemble dans un espace restreint, il est donc particulièrement sensible aux chocs qui risquent de l’endommager. Avec la Grande Montre d’Aviateur Absorption des Chocs Tourbillon Skeleton XPL (réf. IW357701), la division d’ingénierie XPL d’IWC repousse une fois de plus les limites de la Haute Horlogerie. Pour la première fois, la manufacture réunit dans cette montre extrêmement complexe son système breveté d’absorption des chocs SPRIN-g PROTECT^® et un tourbillon.

UNE INNOVATION RÉVOLUTIONNAIRE CONÇUE PAR LA DIVISION D’INGÉNIERIE XPL D’IWC

La division d’ingénierie de pointe XPL d’IWC Schaffhausen développe de nouvelles technologies pour améliorer la durabilité des montres mécaniques et élargir leur champ d’application à des conditions extrêmes. La protection du mouvement contre les chocs est l’un de ses domaines de recherche. Lorsqu’une montre subit un choc, le mouvement peut être soumis à d’importantes forces de gravité. Si le boîtier de la montre heurte une surface dure par exemple, l’accélération peut aller de 300 à 1000 g. Les forces d’accélération générées à l’intérieur du mouvement peuvent atteindre 1000 g. Le système SPRIN-g PROTECT^® breveté par IWC Schaffhausen utilise un ressort cantilever pour suspendre et amortir le mouvement à l’intérieur du boîtier. En cas de choc subi par le boîtier, le mouvement est ainsi protégé par le ressort de compression qui réduit nettement les forces d’impact. Un dispositif unique de couplage avec la couronne permet au mouvement d’évoluer librement à l’intérieur du boîtier lorsque le couplage est désengagé. 

UNE PROTECTION CONTRE LES CHOCS REPENSÉE POUR LE TOURBILLON 

Pour adapter le système d’absorption des chocs SPRIN-g PROTECT^® au calibre 82915 de manufacture IWC, il a fallu retravailler la forme du ressort. Chacun des huit tours a été recalculé à l’aide d’outils de simulation avancés et adapté aux dimensions et à la masse du mouvement à tourbillon. Ce nouveau système d’absorption des chocs a été soumis à des tests poussés basés sur des méthodes de mesure de pointe. Lors de ces tests, les mouvements et leur tourbillon ont pu résister à des chocs de 10 000 g grâce à leur protection. 

UN VERRE MÉTALLIQUE AMORPHE AUX PROPRIÉTÉS ÉLASTIQUES

Cette prouesse exceptionnelle repose sur la forme parfaite du ressort et l’utilisation du verre métallique amorphe (BMG). Le ressort est conçu pour propager uniformément les forces du choc sur toute sa longueur et sa largeur. Un processus de fabrication hautement complexe confère au BMG une structure désordonnée à l’échelle atomique. Cette microstructure amorphe rend le matériau nettement plus élastique que les métaux conventionnels – un critère essentiel pour un ressort servant à amortir les chocs. La fabrication de ce matériau représente cependant un véritable défi d’ingénierie. Le métal liquide doit être refroidi très rapidement afin que sa structure reste amorphe et ne devienne pas cristalline. Dans le cas contraire, le métal perdrait ses propriétés avantageuses.

UN MOUVEMENT SQUELETTÉ POUR UNE MASSE RÉDUITE 

Il était crucial de diminuer la masse à protéger pour garantir l’efficacité du système d’absorption des chocs. C’est la raison pour laquelle les platines, les ponts et le rotor du calibre 82915 de manufacture IWC sont squelettés. Le cadran est réduit à un simple anneau noir, orné du fameux triangle à 12 heures et gradué de l’échelle des minutes. Même les aiguilles triangulaires, revêtues de Super-LumiNova^®, sont squelettées. Le tourbillon minutes volant, composé de 56 pièces et pesant seulement 0,663 gramme, est visible à 6 heures. Une telle approche a permis aux ingénieurs IWC de réduire au maximum le poids du mouvement et d’optimiser l’efficacité du système d’absorption des chocs. Les composants et le ressort en BMG offrent un fabuleux spectacle au regard. Le mouvement est équipé d’un système de remontage Pellaton aux pièces en céramique. Ce mécanisme utilise les plus petits mouvements du rotor, quelle que soit leur direction, pour garantir une réserve de marche de 80 heures dans le ressort-moteur. 

BOÎTIER ET COURONNE EN CERATANIUM^®

Le boîtier et la couronne de ce garde-temps sont fabriqués en Ceratanium^®, un matériau innovant qui a été développé par IWC et présenté pour la première fois en 2017. Le Ceratanium^® est issu d’un alliage spécial en titane. Les composants sont fraisés à partir de barres, puis finis et cuits dans un four à céramique. Lors du processus de cuisson, ils acquièrent les propriétés de la céramique et développent également leur finition métallique foncée. Il en résulte des pièces aussi légères et incassables que le titane, qui sont par ailleurs aussi dures et résistantes aux rayures que la céramique. Le boîtier en Ceratanium^® est doté d’amortisseurs distinctifs en caoutchouc sur ses deux flancs. Futuriste et extrêmement complexe, cette Grande Montre d’Aviateur est accompagnée d’un bracelet en caoutchouc noir orné d’un motif technique et muni d’une boucle ardillon en Ceratanium^®.

En 2023, IWC Schaffhausen présentait la Montre d’Aviateur Performance Chronograph 41, son premier chronographe doté d’une lunette en céramique avec échelle tachymétrique. Cette année, la manufacture horlogère suisse de luxe enrichit sa collection avec son premier garde-temps Performance Chronograph équipé d’un calendrier perpétuel. 

La Montre d’Aviateur Performance Chronograph Calendrier perpétuel Affichage digital Date-Mois (réf. IW388801) se distingue par un design technique entièrement noir en Ceratanium^®. Le boîtier, les poussoirs, la couronne et le bracelet sont tous réalisés dans ce matériau développé par IWC. Le Ceratanium^® est un alliage en titane spécial, conçu d’après un cahier des charges très strict défini par IWC. Il associe la légèreté et la robustesse structurelle du titane à une dureté et une résistance aux rayures proches de celles de la céramique. Les composants du boîtier et du bracelet sont usinés à partir de barres, puis cuits à très hautes températures dans un four à céramique. Lors de ce processus de cuisson, ils acquièrent les propriétés de la céramique ainsi que leur f inition noir mat. La lunette, réalisée en céramique noire polie, arbore une échelle tachymétrique. Combinée au chronographe, elle permet au propriétaire de déterminer la vitesse moyenne sur une distance de référence d’un kilomètre. Issu d’un processus de fabrication complexe, le cadran noir à effet martelé est un véritable chefd’œuvre en matière de savoir-faire et de finitions. À 3 heures et 9 heures, les guichets ornés d’une structure technique circulaire accueillent les disques de la date et du mois. Les index et les aiguilles noirs sont revêtus de Super-LumiNova® afin d’offrir une excellente lisibilité. 

LE CALENDRIER PERPÉTUEL EN VERSION DIGITALE 

Le calendrier perpétuel indique la date et le mois au moyen de généreux disques couleur or situés à 9 heures et 3 heures. Ces affichages s’inspirent des fameuses montres de poche Pallweber conçues par IWC dans les années 1880 : les heures et les minutes étaient indiquées au format digital, à l’aide de chiffres. Ces disques d’affichage sont entraînés par un mécanisme extrêmement complexe. Alors que la roue entraîneuse du disque des unités et des dizaines avance chaque jour, un peu d’énergie est emmagasinée toutes les nuits. Cette énergie est libérée à la fin du mois ou de l’année lorsque, parallèlement aux disques de la date et du mois, le disque de l’année bissextile à 6 heures doit également avancer. Le calendrier perpétuel tient automatiquement compte des différentes durées des mois et ajoute un jour intercalaire tous les quatre ans fin février. Ainsi, la combinaison « 29 » et « 02 » apparaîtra uniquement une fois tous les quatre ans sur le cadran. En dépit de la complexité qu’impliquent ces quatre disques, le calendrier peut être réglé à l’aide de la simple couronne. 

Ce garde-temps est équipé du calibre 89802 de manufacture IWC, un mouvement mécanique haut de gamme composé de 474 pièces qui entraîne également une fonction chronographe. Les heures et les minutes mesurées sont affichées de façon cumulée dans un compteur à 12 heures. Un système performant de remontage à cliquets bidirectionnel garantit une réserve de marche de 68 heures dans le ressort-moteur. Le fond teinté en verre saphir permet d’admirer le mouvement complexe et de haute technologie. Les ponts sont noircis, de même que le rotor qui est également squeletté.

En 1976, IWC dévoilait l’Ingenieur SL Référence 1832, le premier modèle de sa Collection SL de montres de sport luxueuses en acier inoxydable. Moins d’une décennie plus tard, en 1985, le désormais légendaire calendrier perpétuel conçu par Kurt Klaus faisait sa première apparition dans la Da Vinci Calendrier perpétuel Chronographe. Et à présent, soit quarante ans après, IWC dévoile son premier modèle en acier inoxydable qui réunit l’emblématique design de l’Ingenieur imaginé par Gérald Genta et le calendrier perpétuel de Kurt Klaus, réglable à l’aide de la couronne. 

L’Ingenieur Calendrier perpétuel 41 (réf. IW344903) possède un boîtier en acier inoxydable de 41 millimètres de diamètre. Les proportions de chaque composant du boîtier ont été remaniées et adaptées pour accueillir le mouvement à calendrier perpétuel tout en offrant une ergonomie exceptionnelle. Muni d’une boucle papillon, le bracelet à maillons en H s’intègre harmonieusement dans le boîtier grâce à une fixation au niveau de ses maillons centraux, il offre ainsi un grand confort à son propriétaire. La célèbre lunette – une signature du design de Gérald Genta – est fixée au boîtier à l’aide de cinq vis fonctionnelles. Les riches finitions soulignent la silhouette sculpturale et le caractère intemporel du design de l’Ingenieur. Le boîtier, la lunette et le protègecouronne présentent des surfaces satinées et polies.

Si les maillons en H du bracelet sont satinés, leurs arêtes extérieures sont polies, de même que les maillons centraux et l’anneau de fond de boîtier qui maintient le fond en verre saphir.

UN CADRAN COMPLEXE DOTÉ D’UNE STRUCTURE QUADRILLÉE ET DE TROIS GUICHETS

Le garde-temps se distingue également par son cadran issu d’un processus de fabrication extrêmement complexe. Le fameux motif « Grille » et les guichets sont appliqués sur la base du cadran au cours d’une première étape. Composé de fines lignes et de petits carrés, ce motif unique apporte une profondeur supplémentaire au cadran et reflète merveilleusement la lumière. Les guichets arborent une finition soleillée tandis que leur pourtour présentent un décor azuré raffiné. Les informations du calendrier sont ensuite appliquées par tampographie sur les guichets colorés. Le disque orné d’une lune, visible dans le guichet à 6 heures, affiche une finition azurée sophistiquée. Enfin, les index en métal sont revêtus de Super-LumiNova^® et appliqués un à un à la main. Les aiguilles rhodiées des heures et des minutes sont également revêtues de matière luminescente.

UN CALENDRIER PERPÉTUEL AVEC UN AFFICHAGE TRÈS PRÉCIS DES PHASES DE LUNE

Les trois guichets du calendrier perpétuel sont harmonieusement intégrés dans le cadran de l’Ingenieur de façon à former une composition équilibrée. Les informations du calendrier sont affichées à 3 heures, 6 heures et 9 heures. Le guichet à 3 heures indique la date tandis que celui à 6 heures réunit le mois et l’affichage perpétuel des phases de lune. Grâce à un engrenage démultiplicateur doté de deux roues intermédiaires, l’affichage des phases de lune ne s’écartera de la course effective du satellite naturel de la terre que d’un jour en 577,5 années. En plus d’indiquer le jour de la semaine, le guichet à 9 heures inclut un petit indicateur qui décompte les années avant la prochaine année bissextile. Le calendrier ajoute automatiquement un 29ème jour fin février en cas d’année bissextile. Tous ces affichages sont parfaitement synchronisés et peuvent être avancés en tournant simplement la couronne.

SYSTÈME DE REMONTAGE PELLATON AUX COMPOSANTS EN CÉRAMIQUE 

L’Ingenieur Calendrier perpétuel 41 est entraînée par le calibre 82600 de manufacture IWC. Le système de remontage automatique Pellaton utilise les mouvements de la masse oscillante – quelle que soit leur direction – pour convertir les mouvements du bras du porteur en énergie potentielle pour le ressortmoteur, emmagasinant ainsi une réserve de marche de 60 heures. Les composants les plus sollicités sont fabriqués en céramique d’oxyde de zirconium quasiment inusable, l’un des matériaux les plus durs sur Terre. La roue automatique et les cliquets sont en céramique noire, tandis que le logement de la masse oscillante est en céramique blanche. Le balancier-spiral effectue 28 800 alternances par heure qui garantissent la précision du garde-temps. Le mouvement, visible à travers le fond en verre saphir, arbore des finitions sophistiquées composées de décors perlés, de côtes de Genève et de vis bleuies.

En 2023, IWC Schaffhausen dévoilait l’Ingenieur Automatic 40 : cette montre de sport de luxe équipée d’un bracelet intégré revisitait le design emblématique de l’Ingenieur SL Référence 1832 imaginée par Gérald Genta dans les années 1970. Cette année, l’horloger suisse de luxe complète sa collection avec l’Ingenieur Automatic 35. Plus compact, ce nouveau modèle automatique affiche un boîtier de 35 millimètres de diamètre et de seulement 9,44 millimètres d’épaisseur. 

L’Ingenieur Automatic 35 est déclinée en trois versions. L’une d’elles combine un boîtier et un bracelet en or rouge 750/1000 avec un cadran couleur or (réf. IW324903). Les deux autres possèdent un boîtier et un bracelet en acier inoxydable, associés à un cadran argenté (réf. IW324901) ou noir (réf. IW324906).

UNE ERGONOMIE OPTIMISÉE ET DES FINITIONS HAUT DE GAMME

Malgré ses dimensions plus compactes, l’Ingenieur Automatic 35 réunit tous les codes de design caractéristiques de l’IWC Ingenieur : la lunette arbore cinq vis fonctionnelles, le bracelet intégré est fixé via les maillons centraux et le cadran présente un motif quadrillé et des index appliqués. Les designers et les ingénieurs ont travaillé main dans la main pour que chaque pièce et chaque caractéristique soient fidèles à l’Ingenieur en termes de proportions et de finitions, malgré un boîtier de 35 millimètres. Il en résulte un modèle qui possède le look instantanément reconnaissable de l’Ingenieur, dans un format plus compact et plus plat, avec une ergonomie et un confort exceptionnels.

À l’instar de la version en 40 millimètres, l’Ingenieur Automatic 35 se démarque par son riche niveau de finitions. Les trois nouveaux garde-temps alternent des surfaces polies et satinées, ajoutant de la texture et créant de merveilleux jeux de lumière. Fixée au cercle d’emboîtage à l’aide de cinq vis fonctionnelles, la lunette présente une finition satinée et une arête extérieure polie. Les maillons en H du bracelet offrent également une surface satinée avec des arêtes polies, tandis que les maillons centraux et le fond de boîte sont entièrement polis.

UN CADRAN QUADRILLÉ ICONIQUE

L’une des caractéristiques emblématiques de l’Ingenieur Automatic 35 est son cadran, issu d’une exécution méticuleuse. Il arbore le fameux motif « Grille », composé de fines lignes et petits carrés. Le guichet de la date est également délimité par un cadre sophistiqué. Les appliques des trois modèles ont été posées une à une à la main et revêtues de Super-LumiNova^®. La version en or rouge 750/1000 combine des appliques en or massif avec des aiguilles dorées tandis que les deux garde-temps en acier inoxydable révèlent des appliques en acier et des aiguilles rhodiées.

FOND DE BOÎTIER TRANSPARENT 

Les trois versions de l’Ingenieur Automatic 35 sont équipées d’un fond transparent qui permet d’admirer le calibre 47110 à remontage automatique, le garant d’une réserve de marche de 42 heures. Muni d’une masse oscillante dorée, le mouvement arbore des décors perlés et des côtes de Genève.