TIME MACHINES

IWC_Savonnette Pocket Watch Pallweber_1886

In the summer of 1884, IWC ushered in the digital era, and the first pocket watches with jumping numerals left the workshops. They were based on the Pallweber system developed by Salzburg-based watchmaker, Josef Pallweber, and showed the hours and minutes in large numerals on rotating discs. Johannes Rauschenbach- Schenk, head of IWC at the time, was fascinated by this modern approach to displaying the time and secured the patents for the handless watches. However, since toothed cogs were responsible for the energy-intensive job of advancing the display discs, the power reserve of the Pallweber pocket watches was relatively limited. Although IWC succeeded in significantly improving the design, the Pallweber pocket watches, of which around 20,000 were produced in Schaffhausen, were a commercial success for only a limited period of time. Production was discontinued in 1890. It was only almost 100 years later, with the advent of quartz watches, that digital time display reappeared.

Des calibres Jones à la Portugieser Sidérale Scafusia, en passant par la Da Vinci dotée du calendrier perpétuel de Kurt Klaus, dix produits ont particulièrement marqué l’héritage d’IWC et sont le fondement de son succès international.

IWC_Da Vinci Lady Chronograph_ 1988

Probably no other watch has left its mark on the history of IWC like the Da Vinci featuring Kurt Klaus’s perpetual calendar. With the quartz crisis at its height, IWC’s head watchmaker pursued designing a mechanical perpetual calendar. Comprising 82 individual components in a design of ingenious simplicity, the calendar module, combined with a chronograph, made its debut in 1985 in the Da Vinci family in the form of Reference IW3750. The calendar automatically recognises the differing lengths of the months as well as leap years and will require no adjustment until 2100. If the watch has not been worn for some time, all the displays can be adjusted simply by turning the crown, an elegant and unique feature. Apart from its user-friendliness, the calendar’s four-digit year display was another novel feature, while the highly precise moon phase display will deviate from the actual moon cycle by a single day after 122 years.
IWC_Ingenieur_1956

In 1950, IWC launched its first in-house automatic movement. The man behind the development of the 85 calibre was the technical director at the time, Albert Pellaton. The most important feature in the mechanism was the highly efficient automatic winding. Unlike most other similar systems of the time, it used the movement of the rotor in both directions to wind the mainspring. To achieve this, an eccentrically mounted disc transformed the revolutions into oscillating movements on a rocking bar. Two pawls firmly connected to the rocking bar alternately pull on the winding wheel or slide over it. In this way, every movement of the rotor – no matter how small – can be used to increase the tension in the spring. The 85 calibre with Pellaton winding was enthusiastically received by customers and watch industry specialists and subsequently also used in the first Ingenieur, Reference IW666, of 1955. And because an increasing number of electronic devices in the household generated magnetic fields, the Ingenieur also featured a soft-iron case that effectively protected the movement against their influence.
IWC_Aquatimer_1967

The 1960s saw the rise of scuba diving as a popular sport. In response, IWC unveiled its first diver’s watch, the Aquatimer, Reference IW812 AD, at the Basel Watch Show in 1967. Powered by the legendary 8541 calibre, the watch was water-resistant to a depth of 200 metres. Instead of a classic external bezel for setting the dive time, the watch featured a rotating bezel under the glass that was operated using a second crown. The advantage of this design lay in the fact that the bezel was inside the watch and therefore did not impact the water-resistance of the case. The black dial with its large numerals and luminescent hands guaranteed optimum legibility, even at great depths and in conditions of poor visibility. It thus enabled divers to keep constant track of their dive time.
IWC_The Big Pilot Watch_1940

In 2002, inspired by the Pilot’s Watch Calibre 52 T.S.C., IWC launched the Big Pilot’s Watch, Reference IW5002, with an imposing diameter of 46 millimetres, and re-established the design of a mid-spec instrument watch in the luxury watch industry. The timepiece has all the typical design cues of the historic original, for example its matte black dial with a triangular index at “12 o’clock” together with large, luminescent numerals and hands for extra legibility. The big, chunky crown and extra long straps hark back to the early days of flying when pilots still wore quilted flying suits and thick gloves, which otherwise made setting and winding difficult when synchronising watches before each mission. The necessary power was supplied by IWC’s largest automatic movement, the 5011 calibre, with Pellaton winding and a seven-day power reserve. After 168 hours, a specially designed mechanism brings it to a standstill. It means that the watch never runs when torque diminishes in the mainspring as it winds down. The power reserve display at “3 o’clock” keeps the wearer informed about the remaining power reserve.
IWC_Lépine Pocket Watch_1932

PORTOFINO ( 1984) Caliber 9521-16¾’’’ · Hand-wound · 18 ct. yellow gold IWC resumes its tradition of the classic, functional round gold case, with its Portofino range of watches. Ref. 5251, with its outstanding horological features, marks its inception. In 1984, it quickly became the leading model of Portofino family.
IWC_Portofino_1984

PORTOFINO ( 1984) Caliber 9521-16¾’’’ · Hand-wound · 18 ct. yellow gold IWC resumes its tradition of the classic, functional round gold case, with its Portofino range of watches. Ref. 5251, with its outstanding horological features, marks its inception. In 1984, it quickly became the leading model of Portofino family.
IWC_Da Vinci Perpetual Calendar Tourbillon_1998

Probably no other watch has left its mark on the history of IWC like the Da Vinci featuring Kurt Klaus’s perpetual calendar. With the quartz crisis at its height, IWC’s head watchmaker pursued designing a mechanical perpetual calendar. Comprising 82 individual components in a design of ingenious simplicity, the calendar module, combined with a chronograph, made its debut in 1985 in the Da Vinci family in the form of Reference IW3750. The calendar automatically recognises the differing lengths of the months as well as leap years and will require no adjustment until 2100. If the watch has not been worn for some time, all the displays can be adjusted simply by turning the crown, an elegant and unique feature. Apart from its user-friendliness, the calendar’s four-digit year display was another novel feature, while the highly precise moon phase display will deviate from the actual moon cycle by a single day after 122 years.
IWC_Savonnette Pocket Watch Pallweber_1886

In the summer of 1884, IWC ushered in the digital era, and the first pocket watches with jumping numerals left the workshops. They were based on the Pallweber system developed by Salzburg-based watchmaker, Josef Pallweber, and showed the hours and minutes in large numerals on rotating discs. Johannes Rauschenbach- Schenk, head of IWC at the time, was fascinated by this modern approach to displaying the time and secured the patents for the handless watches. However, since toothed cogs were responsible for the energy-intensive job of advancing the display discs, the power reserve of the Pallweber pocket watches was relatively limited. Although IWC succeeded in significantly improving the design, the Pallweber pocket watches, of which around 20,000 were produced in Schaffhausen, were a commercial success for only a limited period of time. Production was discontinued in 1890. It was only almost 100 years later, with the advent of quartz watches, that digital time display reappeared.
IWC_Savonette Pocket Watch Calibre Jones_1874

First-class pocket watch movements of consistent quality for the US market, made in Switzerland with a high level of industrialisation: it was with this visionary idea in mind that Florentine Ariosto Jones founded the International Watch Company in 1868. The first Jones calibres were produced around 1870. They were based on a platform structure and assigned to a specific “pattern”, the highest quality level represented by “Pattern H”. Unlike conventional Swiss movements of the time, they were not fitted with finger bridges, but with three-quarter plates. This type of construction, widely adopted in the USA, gave them greater stability and simplified the production of small parts. Other notable features included the wolf’s tooth winding on the cogs and the elaborate finishing on the plates and bridges. The oscillations of the balance in all these calibres were regulated using an elongated index, also known later as the “F. A. Jones arrow”.
IWC_The Portugieser Wristwatch_1954

PORTUGIESER In 1939, two businessmen from Portugal placed an order with IWC for a series of large wristwatches that were to run as precisely as a marine chronometer. The captains and officers of the Portuguese merchant navy wanted a “seriously big watch” to wear on their wrists. Schaffhausen’s design engineers decided to put the men’s pocket watch 74 calibre into a wristwatch case. The hunter movement was particularly well-suited for this purpose because the small seconds was at an angle of 90 degrees relative to the crown. On top of that, it had an extremely accurate rate. The first Portugieser, Reference IW325, had a case diameter of 41.5 millimetres and far exceeded the dimensions of conventional wristwatches of the era. The railway-track-style chapter ring, the Arabic numerals and the slender feuille hands defined the timeless elegance of the IWC Portugieser.

CALIBRE JONES
Des mouvements de montres de poche d’une qualité aussi constante qu’excellente, destinés au marché américain et fabriqués en Suisse avec un degré élevé d’industrialisation : c’est avec cette idée visionnaire en tête que Florentine Ariosto Jones fonde, en 1868, l’International Watch Company. Les premiers calibres Jones sont fabriqués aux alentours de 1870. Ils suivent une stratégie de plateforme et sont affectés à un « pattern » spécifique, le « pattern H » représentant le degré de qualité le plus élevé. Contrairement à ce qui se faisait en Suisse à l’époque, ils ne sont pas pourvus de ponts « à doigts », mais de platines trois quarts. Cette conception très répandue aux États-Unis leur confère plus de stabilité et permet de fabriquer plus facilement les petits éléments en grande quantité. Ils se distinguent également par les dents de loup des roues dentées et la finition minutieuse des platines et des ponts. Sur tous les calibres, les oscillations du balancier se règlent au moyen d’un index allongé surdimensionné qui sera par la suite baptisé « flèche F. A. Jones ».

MONTRES DE POCHE PALLWEBER
À l’été 1884, IWC sonne le début de l’ère digitale : les premières montres de poche avec chiffres sauteurs quittent la manufacture. Basées sur le système Pallweber de Josef Pallweber, horloger établi à Salzbourg, elles affichent les heures et les minutes à l’aide de grands chiffres imprimés sur des disques rotatifs. Johannes Rauschenbach-Schenk, qui dirige alors IWC, est fasciné par la modernité de cet affichage de l’heure et acquiert les brevets sur ces montres sans aiguilles. Cependant, la réserve de marche des montres de poche Pallweber est relativement faible, car elles utilisent des roues dentées ajourées pour faire avancer les disques, un processus très énergivore. Bien qu’IWC ait réussi à améliorer significativement leur conception, les montres de poche Pallweber, dont 20 000 exemplaires sortiront de la manufacture de Schaffhausen, ne connaissent qu’un succès éphémère. La production est interrompue dès 1890. Ce n’est qu’un siècle plus tard, avec les montres à quartz, que l’affichage digital de l’heure revient sur le devant de la scène.

MONTRE SPÉCIALE POUR AVIATEUR
L’aviation n’en est encore qu’à ses débuts lorsque le directeur général, Ernst Jakob Homberger – inspiré par ses deux fils passionnés d’aviation, Hans Ernst et Rudolf – lance, en 1936, la première Montre Spéciale pour Aviateur, référence IW436. À l’époque des pionniers de l’aviation, la majorité des pilotes utilisent encore des montres de poche. Une montre-bracelet spécialement conçue pour les aviateurs représente alors une véritable innovation. Le garde-temps, parfaitement adapté aux situations de vol, est entraîné par le calibre 83 avec échappement antimagnétique. Il fonctionne de manière fiable entre -40 °C et +40 °C, une caractéristique qui s’avère importante dans les cockpits ouverts ou non chauffés des avions de l’époque. Le temps de vol se règle au moyen d’une lunette tournante. Son cadran noir ainsi que ses aiguilles et ses grands chiffres luminescents attirent immanquablement le regard. La conception épurée du cadran, inspirée du design des instruments de bord, offre non seulement une excellente lisibilité, même dans de mauvaises conditions de visibilité, mais elle marque également durablement le design des Montres d’Aviateur de Schaffhausen.

PORTUGIESER
En 1939, deux marchands portugais commandent auprès d’IWC une série de grandes montres de poche devant être aussi précises que des chronomètres de marine. Les capitaines et les officiers de la marine marchande portugaise souhaitent porter au poignet une « très grande montre ». Les horlogers de Schaffhausen logent alors le mouvement de montre de poche pour homme calibre 74 dans un boîtier de montre-bracelet. Le mouvement de montre savonnette est parfaitement adapté à cet usage, car la petite seconde forme un angle de 90° avec la couronne. Il dispose en outre d’une excellente précision de marche. La première Portugieser, référence IW325, est dotée d’un boîtier de 41,5 millimètres de diamètre, dépassant ainsi de loin les dimensions habituelles des montres-bracelets de l’époque. La minuterie chemin de fer bordant le cadran, les chiffres arabes et les aiguilles feuilles élancées reflètent l’élégance intemporelle des Portugieser d’IWC.

CALIBRE 85 ET INGENIEUR
IWC lance en 1950 son premier mouvement automatique. Le développement du calibre 85 est dû au directeur technique de l’époque, Albert Pellaton. La principale caractéristique de ce moteur est son remontage automatique d’une grande efficacité. Contrairement à la plupart des systèmes de l’époque, il utilise les deux sens de rotation du rotor pour remonter le ressort-moteur. Pour ce faire, une came excentrée convertit les rotations de la masse oscillante en mouvements de va-et-vient imprimés à une barre à bascule. Alternativement, les deux cliquets fixés à cette barre tirent la roue de remontoir ou glissent l’un par-dessus l’autre. Le moindre mouvement du rotor peut ainsi servir à tendre le ressort. Le calibre 85 à remontage Pellaton rencontre un écho favorable auprès des clients et des spécialistes et est donc utilisé dans la première Ingenieur de 1955, la référence IW666. Comme les foyers sont de plus en plus équipés d’appareils techniques générant des champs magnétiques, l’Ingenieur dispose d’une cage en fer doux qui protège efficacement le mouvement contre les effets de ces champs.

AQUATIMER
Dans les années 1960, la plongée sous-marine se démocratise de plus en plus. En 1967, lors du Salon de l’Horlogerie de Bâle, IWC présente donc sa première montre de plongée : l’Aquatimer, référence IW812 AD. Entraînée par le légendaire calibre automatique 8541, cette montre est étanche jusqu’à une profondeur de 200 mètres. Une lunette tournante placée sous le verre, actionnée au moyen d’une seconde couronne, permet de régler le temps de plongée. Elle remplace la lunette externe classique. L’avantage de ce système réside surtout dans le fait que la lunette interne ne nuit pas à l’étanchéité de la montre. Son cadran noir ainsi que ses aiguilles et ses grands chiffres luminescents garantissent une lisibilité optimale, même à grande profondeur et dans de mauvaises conditions de visibilité. Les plongeurs maîtrisent ainsi en permanence leur temps de plongée.

IWC PORSCHE DESIGN CHRONOGRAPHE TITANE
Le titane est extrêmement résistant et pèse environ un tiers de moins que l’acier. De plus, il offre une bonne tolérance cutanée et arbore une surface gris mat unique. Ce métal est toutefois très dur et difficile à travailler, raison pour laquelle il a longtemps été considéré comme inapproprié pour les boîtiers de montres. Néanmoins, IWC relève le défi et acquiert le savoir-faire nécessaire au travail du titane grâce à des échanges soutenus avec des spécialistes de l’aéronautique et de l’aérospatiale. En 1980, la manufacture fabrique la première montre-bracelet au monde dotée d’un boîtier en titane : l’IWC Porsche Design Chronographe Titane, référence IW3700. Deux ans plus tard, ce séduisant matériau est à nouveau utilisé pour la montre de plongée Ocean 2000, étanche jusqu’à 200 bars, conçue également par le designer industriel allemand Ferdinand A. Porsche. Au cours des années suivantes, IWC lance d’autres matériaux de boîtier innovants, tels que la céramique noire, et endosse ainsi un rôle de précurseur dans l’industrie horlogère suisse.

DA VINCI CALENDRIER PERPÉTUEL
La Da Vinci dotée du calendrier perpétuel de Kurt Klaus est vraisemblablement la montre qui a le plus marqué l’histoire d’IWC. Au sommet de la crise du quartz, le maître horloger de l’époque a l’idée de concevoir un calendrier perpétuel mécanique. Son module de calendrier, composé de 82 éléments et d’une simplicité absolument géniale, est utilisé pour la première fois en 1985, en combinaison avec un chronographe, dans la famille Da Vinci (référence IW3750). Le calendrier tient compte des différentes longueurs de mois ainsi que des années bissextiles ; il ne nécessitera aucune correction manuelle avant 2100. Tous les affichages se règlent aisément au moyen de la couronne lorsque la montre n’a pas été portée pendant un long moment – signe distinctif unique et élégant. Outre sa grande simplicité d’utilisation, l’affichage de l’année à quatre chiffres est lui aussi une véritable innovation. L’affichage extrêmement précis des phases de lune aura un seul jour d’écart par rapport à la trajectoire effective de la lune au bout de 122 ans.

GRANDE MONTRE D’AVIATEUR
S’inspirant de la Montre d’Aviateur calibre 52 T. S. C., IWC lance en 2002 la Grande Montre d’Aviateur, référence IW5002, dotée d’un imposant diamètre de 46 millimètres – et réintroduit ainsi le design d’une montre d’instruments de milieu de gamme dans le secteur du luxe. Ce gardetemps est doté des attributs caractéristiques de son modèle historique : par exemple un cadran noir mat, le repère triangulaire à « 12 heures » et des chiffres et des aiguilles revêtus d’un enduit luminescent pour une bonne lisibilité. La couronne, volumineuse et particulièrement facile à utiliser, ainsi que les longs bracelets rappellent l’époque des pionniers de l’aviation, alors que les pilotes portaient encore des uniformes ouatinés et des gants épais qui rendaient le remontage et le réglage particulièrement difficiles lorsque les montres devaient être synchronisées avant une mission. La force motrice nécessaire est fournie par le plus grand mouvement automatique d’IWC, le calibre 5011, doté du remontage Pellaton et d’une réserve de marche de sept jours. Au bout de 168 heures, un mécanisme spécial l’immobilise complètement. Ainsi, la montre n’utilise jamais les dernières ressources du ressort. L’affichage de la réserve de marche à « 3 heures » indique la réserve de marche résiduelle.

PORTUGIESER SIDÉRALE SCAFUSIA
La Portugieser Sidérale Scafusia, référence IW5041, est la montre mécanique la plus compliquée jamais construite par IWC. Les ingénieurs ont travaillé durant dix ans au développement et à la conception de ce garde-temps, dont le cadran affiche le style d’une Portugieser classique. Le tourbillon à force constante breveté désengrène l’échappement du rouage. La transmission d’une énergie absolument régulière au balancier garantit une amplitude constante et donc une très grande précision. Outre l’heure solaire, cette montre indique également l’heure sidérale, qui varie d’environ quatre minutes chaque jour par rapport à l’heure normale et qui est régulièrement utilisée en astronomie. La carte céleste au verso indique l’emplacement des étoiles au cours de l’année à partir d’un lieu spécifique déterminé par le propriétaire de la montre. Ces affichages sont complétés par l’indication des heures de lever et coucher du soleil en tenant compte de l’heure d’été.

La manufacture horlogère suisse IWC Schaffhausen fabrique depuis 1868 des garde-temps intemporels mettant l’accent sur la technologie et le développement. Férue de solutions innovantes et d’inventivité technique, l’entreprise s’est forgé une réputation internationale. Comptant parmi les leaders mondiaux du segment des montres de luxe, IWC confectionne des chefs-d’oeuvre de Haute Horlogerie alliant ingénierie et précision dans un design exclusif. Entreprise écologiquement et socialement responsable, IWC s’engage pour une production durable, soutient dans le monde entier des institutions travaillant avec les enfants et les adolescents, et entretient des partenariats avec des organisations oeuvrant en faveur de la protection de l’environnement.