TIME MACHINES

IWC_Savonnette Pocket Watch Pallweber_1886

In the summer of 1884, IWC ushered in the digital era, and the first pocket watches with jumping numerals left the workshops. They were based on the Pallweber system developed by Salzburg-based watchmaker, Josef Pallweber, and showed the hours and minutes in large numerals on rotating discs. Johannes Rauschenbach- Schenk, head of IWC at the time, was fascinated by this modern approach to displaying the time and secured the patents for the handless watches. However, since toothed cogs were responsible for the energy-intensive job of advancing the display discs, the power reserve of the Pallweber pocket watches was relatively limited. Although IWC succeeded in significantly improving the design, the Pallweber pocket watches, of which around 20,000 were produced in Schaffhausen, were a commercial success for only a limited period of time. Production was discontinued in 1890. It was only almost 100 years later, with the advent of quartz watches, that digital time display reappeared.

Dai calibri Jones, passando per il Da Vinci con il calendario perpetuo di Kurt Klaus, fino al Portugieser Sidérale Scafusia: dieci prodotti che hanno fatto la storia di IWC e che sono alla base del suo successo internazionale.

IWC_Da Vinci Lady Chronograph_ 1988

Probably no other watch has left its mark on the history of IWC like the Da Vinci featuring Kurt Klaus’s perpetual calendar. With the quartz crisis at its height, IWC’s head watchmaker pursued designing a mechanical perpetual calendar. Comprising 82 individual components in a design of ingenious simplicity, the calendar module, combined with a chronograph, made its debut in 1985 in the Da Vinci family in the form of Reference IW3750. The calendar automatically recognises the differing lengths of the months as well as leap years and will require no adjustment until 2100. If the watch has not been worn for some time, all the displays can be adjusted simply by turning the crown, an elegant and unique feature. Apart from its user-friendliness, the calendar’s four-digit year display was another novel feature, while the highly precise moon phase display will deviate from the actual moon cycle by a single day after 122 years.
IWC_Ingenieur_1956

In 1950, IWC launched its first in-house automatic movement. The man behind the development of the 85 calibre was the technical director at the time, Albert Pellaton. The most important feature in the mechanism was the highly efficient automatic winding. Unlike most other similar systems of the time, it used the movement of the rotor in both directions to wind the mainspring. To achieve this, an eccentrically mounted disc transformed the revolutions into oscillating movements on a rocking bar. Two pawls firmly connected to the rocking bar alternately pull on the winding wheel or slide over it. In this way, every movement of the rotor – no matter how small – can be used to increase the tension in the spring. The 85 calibre with Pellaton winding was enthusiastically received by customers and watch industry specialists and subsequently also used in the first Ingenieur, Reference IW666, of 1955. And because an increasing number of electronic devices in the household generated magnetic fields, the Ingenieur also featured a soft-iron case that effectively protected the movement against their influence.
IWC_Aquatimer_1967

The 1960s saw the rise of scuba diving as a popular sport. In response, IWC unveiled its first diver’s watch, the Aquatimer, Reference IW812 AD, at the Basel Watch Show in 1967. Powered by the legendary 8541 calibre, the watch was water-resistant to a depth of 200 metres. Instead of a classic external bezel for setting the dive time, the watch featured a rotating bezel under the glass that was operated using a second crown. The advantage of this design lay in the fact that the bezel was inside the watch and therefore did not impact the water-resistance of the case. The black dial with its large numerals and luminescent hands guaranteed optimum legibility, even at great depths and in conditions of poor visibility. It thus enabled divers to keep constant track of their dive time.
IWC_The Big Pilot Watch_1940

In 2002, inspired by the Pilot’s Watch Calibre 52 T.S.C., IWC launched the Big Pilot’s Watch, Reference IW5002, with an imposing diameter of 46 millimetres, and re-established the design of a mid-spec instrument watch in the luxury watch industry. The timepiece has all the typical design cues of the historic original, for example its matte black dial with a triangular index at “12 o’clock” together with large, luminescent numerals and hands for extra legibility. The big, chunky crown and extra long straps hark back to the early days of flying when pilots still wore quilted flying suits and thick gloves, which otherwise made setting and winding difficult when synchronising watches before each mission. The necessary power was supplied by IWC’s largest automatic movement, the 5011 calibre, with Pellaton winding and a seven-day power reserve. After 168 hours, a specially designed mechanism brings it to a standstill. It means that the watch never runs when torque diminishes in the mainspring as it winds down. The power reserve display at “3 o’clock” keeps the wearer informed about the remaining power reserve.
IWC_Lépine Pocket Watch_1932

PORTOFINO ( 1984) Caliber 9521-16¾’’’ · Hand-wound · 18 ct. yellow gold IWC resumes its tradition of the classic, functional round gold case, with its Portofino range of watches. Ref. 5251, with its outstanding horological features, marks its inception. In 1984, it quickly became the leading model of Portofino family.
IWC_Portofino_1984

PORTOFINO ( 1984) Caliber 9521-16¾’’’ · Hand-wound · 18 ct. yellow gold IWC resumes its tradition of the classic, functional round gold case, with its Portofino range of watches. Ref. 5251, with its outstanding horological features, marks its inception. In 1984, it quickly became the leading model of Portofino family.
IWC_Da Vinci Perpetual Calendar Tourbillon_1998

Probably no other watch has left its mark on the history of IWC like the Da Vinci featuring Kurt Klaus’s perpetual calendar. With the quartz crisis at its height, IWC’s head watchmaker pursued designing a mechanical perpetual calendar. Comprising 82 individual components in a design of ingenious simplicity, the calendar module, combined with a chronograph, made its debut in 1985 in the Da Vinci family in the form of Reference IW3750. The calendar automatically recognises the differing lengths of the months as well as leap years and will require no adjustment until 2100. If the watch has not been worn for some time, all the displays can be adjusted simply by turning the crown, an elegant and unique feature. Apart from its user-friendliness, the calendar’s four-digit year display was another novel feature, while the highly precise moon phase display will deviate from the actual moon cycle by a single day after 122 years.
IWC_Savonnette Pocket Watch Pallweber_1886

In the summer of 1884, IWC ushered in the digital era, and the first pocket watches with jumping numerals left the workshops. They were based on the Pallweber system developed by Salzburg-based watchmaker, Josef Pallweber, and showed the hours and minutes in large numerals on rotating discs. Johannes Rauschenbach- Schenk, head of IWC at the time, was fascinated by this modern approach to displaying the time and secured the patents for the handless watches. However, since toothed cogs were responsible for the energy-intensive job of advancing the display discs, the power reserve of the Pallweber pocket watches was relatively limited. Although IWC succeeded in significantly improving the design, the Pallweber pocket watches, of which around 20,000 were produced in Schaffhausen, were a commercial success for only a limited period of time. Production was discontinued in 1890. It was only almost 100 years later, with the advent of quartz watches, that digital time display reappeared.
IWC_Savonette Pocket Watch Calibre Jones_1874

First-class pocket watch movements of consistent quality for the US market, made in Switzerland with a high level of industrialisation: it was with this visionary idea in mind that Florentine Ariosto Jones founded the International Watch Company in 1868. The first Jones calibres were produced around 1870. They were based on a platform structure and assigned to a specific “pattern”, the highest quality level represented by “Pattern H”. Unlike conventional Swiss movements of the time, they were not fitted with finger bridges, but with three-quarter plates. This type of construction, widely adopted in the USA, gave them greater stability and simplified the production of small parts. Other notable features included the wolf’s tooth winding on the cogs and the elaborate finishing on the plates and bridges. The oscillations of the balance in all these calibres were regulated using an elongated index, also known later as the “F. A. Jones arrow”.
IWC_The Portugieser Wristwatch_1954

PORTUGIESER In 1939, two businessmen from Portugal placed an order with IWC for a series of large wristwatches that were to run as precisely as a marine chronometer. The captains and officers of the Portuguese merchant navy wanted a “seriously big watch” to wear on their wrists. Schaffhausen’s design engineers decided to put the men’s pocket watch 74 calibre into a wristwatch case. The hunter movement was particularly well-suited for this purpose because the small seconds was at an angle of 90 degrees relative to the crown. On top of that, it had an extremely accurate rate. The first Portugieser, Reference IW325, had a case diameter of 41.5 millimetres and far exceeded the dimensions of conventional wristwatches of the era. The railway-track-style chapter ring, the Arabic numerals and the slender feuille hands defined the timeless elegance of the IWC Portugieser.

CALIBRI JONES
Movimenti da tasca di qualità eccellente e costante per il mercato statunitense, realizzati in Svizzera con un elevato grado di industrializzazione: con questa idea visionaria in mente, nel 1868 Florentine Ariosto Jones fonda la International Watch Company. I primi calibri Jones nascono intorno al 1870. Secondo una cosiddetta strategia di piattaforma, ognuno si attiene a un determinato «pattern» di riferimento, in cui il «pattern H» rappresenta il massimo livello di qualità. Diversamente da quanto era in voga allora in Svizzera, i calibri Jones non sono dotati di ponti a dito, ma di platine a tre quarti. Questa soluzione costruttiva, molto diffusa negli Stati Uniti, conferisce agli orologi più stabilità e facilita inoltre la produzione in serie dei piccoli componenti. Altre caratteristiche sono le ruote dentate a denti di lupo e la complessa finitura delle platine e dei ponti. In tutti i calibri, le oscillazioni del bilanciere si regolano con un indice della racchetta extralungo, successivamente denominato «freccia F. A. Jones».

OROLOGI DA TASCA PALLWEBER
Nell’estate del 1884 IWC inaugura l’era digitale: in questo anno, infatti, la manifattura produce i primi orologi «a saltarello» basati sul sistema Pallweber, ideato dall’orologiaio di Salisburgo Josef Pallweber, che mostrano le ore e i minuti a grandi cifre su dischi rotanti. Johannes Rauschenbach-Schenk, all’epoca direttore di IWC, è talmente affascinato da questa moderna forma di indicazione dell’ora da assicurarsi il brevetto degli orologi senza lancette. Ma l’avanzamento dei dischi indicatori, effettuato all’epoca tramite ruote dentate con rientranze, richiede molta energia; per questo l’autonomia di marcia degli orologi da tasca Pallweber è relativamente bassa. Nonostante i considerevoli perfezionamenti costruttivi apportati da IWC, quei particolari segnatempo, dei quali a Schaffhausen vengono realizzati circa 20 000 esemplari, non riescono a imporsi definitivamente sul mercato. Già intorno al 1890 la produzione viene interrotta. L’indicazione digitale dell’ora tornerà in auge solo quasi cento anni più tardi, con gli orologi al quarzo.

SPECIAL PILOT’S WATCH
L’aviazione è ancora giovane quando, nel 1936, il direttore generale di IWC Ernst Jakob Homberger, ispirato dalla passione per il volo dei figli Hans Ernst e Rudolf, lancia lo Special Pilot’s Watch referenza IW436. In quell’epoca agli albori dell’aeronautica, gran parte dei piloti utilizza ancora i normali orologi da tasca. Un orologio da polso sviluppato appositamente per gli aviatori rappresenta dunque un’autentica innovazione. Concepito specificamente per il cockpit, il segnatempo viene mosso dal calibro 83 con scappamento antimagnetico e funziona in modo affidabile a temperature comprese tra -40 °C e +40 °C: un particolare assai importante a bordo degli aerei dell’epoca, che spesso avevano la cabina aperta o non riscaldata. Il tempo di volo si regola mediante una lunetta girevole. Cifre e indicatori luminescenti contrastano intensamente contro lo sfondo nero del quadrante, il cui design essenziale, ispirato alla strumentazione di bordo, facilita la leggibilità anche in cattive condizioni di luce. Nasce così il look puristico che caratterizza tutt’oggi i Pilot’s Watches di Schaffhausen.

PORTUGIESER
Nel 1939 due commercianti portoghesi commissionano a IWC una serie di orologi da polso di grande formato con la precisione di marcia dei cronometri da marina. I capitani e gli ufficiali della flotta commerciale portoghese, affermano i due, desiderano un «orologio veramente grande» da indossare al braccio. I costruttori di Schaffhausen inseriscono quindi il calibro 74, concepito originariamente per gli orologi da tasca da uomo, nella cassa di un orologio da polso. Quel movimento savonnette è particolarmente adatto, perché i piccoli secondi sono posizionati a un angolo di 90° rispetto alla corona. Inoltre, il calibro 74 dispone di un’eccezionale precisione di marcia. Il primo Portugieser, referenza IW325, ha una cassa del diametro di 41,5 mm, superando di molto le misure degli orologi da polso diffusi in quel periodo. La minuteria di tipo «chemin de fer», i numeri arabi e le sottili lancette a gladio creano un look dall’eleganza senza tempo, che ancora contraddistingue i Portugieser di IWC.

CALIBRO 85 E INGENIEUR
Nel 1950 IWC lancia il suo primo movimento automatico. Dietro lo sviluppo del calibro 85 c’è l’allora direttore tecnico Albert Pellaton. La caratteristica più importante di questo «motore» per orologi è il suo efficientissimo sistema di ricarica automatica, che, diversamente dalla maggior parte dei sistemi di quel periodo, sfrutta entrambe le direzioni di rotazione del rotore per tendere la molla di carica. Per farlo, un disco collocato in posizione eccentrica traduce le rotazioni del rotore in movimenti oscillatori di una bascula. I due cricchetti fissati alla bascula tirano a turno la ruota di carica; in questo modo, ogni minimo movimento del rotore viene trasformato in tensione della molla. Il calibro 85 con sistema di ricarica Pellaton riscuote molto successo tra la clientela e gli esperti; per questo viene impiegato anche nel primo Ingenieur, referenza IW666, del 1955. Poiché sempre più apparecchi elettrici all’interno delle case generano campi magnetici, l’Ingenieur è dotato anche di una gabbia interna in ferro dolce che protegge efficacemente il movimento da questo tipo di influssi.

AQUATIMER
Negli anni Sessanta le immersioni con le bombole diventano uno sport sempre più diffuso. Nel 1967, in occasione della Fiera di Basilea, IWC presenta l’Aquatimer, referenza IW812 AD, il suo primo orologio subacqueo. Mosso dal leggendario calibro automatico 8541, il segnatempo è impermeabile fino a una profondità di 200 metri. Al posto della classica lunetta esterna per la regolazione del tempo di immersione, l’Aquatimer è dotato di una lunetta girevole posta sotto il vetro, azionabile tramite una seconda corona. Il vantaggio di questa costruzione sta soprattutto nel fatto che la lunetta interna non influenza l’impermeabilità dell’orologio. Il quadrante nero con grandi cifre e lancette luminescenti garantisce un’ottima leggibilità anche a grandi profondità e in condizioni di scarsa visibilità. Per i subacquei diventa così più facile tenere sempre sotto controllo i tempi di immersione.

CRONOGRAFO IN TITANIO IWC PORSCHE DESIGN
Il titanio è estremamente resistente ed è circa un terzo più leggero dell’acciaio. Inoltre, è particolarmente ben tollerato sulla pelle e ha un’inconfondibile superficie color grigio opaco. In compenso, però, è duro e difficile da lavorare. Per questo motivo, per molti anni il titanio viene considerato inadatto alla costruzione di casse per orologi. IWC decide di accettare la sfida e, in un fitto scambio di esperienze con imprese specializzate in aeronautica e astronautica, tra cui Aérospatiale, acquisisce il know-how per la lavorazione di questo metallo. Nel 1980 vede la luce il cronografo IWC Porsche Design referenza IW3700, il primo orologio da polso al mondo con cassa in titanio. Due anni dopo, questo interessante materiale viene impiegato anche nell’orologio subacqueo Ocean 2000, impermeabile fino a 200 bar, anch’esso firmato dal designer tedesco Ferdinand A. Porsche. Negli anni successivi IWC lancia altri materiali innovativi per la cassa dei suoi orologi, come la ceramica nera, collocandosi all’avanguardia dell’industria orologiera svizzera.

DA VINCI CALENDARIO PERPETUO
Probabilmente nessun altro orologio ha segnato la storia di IWC come il Da Vinci con il calendario perpetuo di Kurt Klaus. All’apice della crisi del quarzo, l’allora capo progettista della manifattura ha l’idea di costruire un calendario perpetuo meccanico. Il sofisticato modulo, realizzato con geniale sobrietà a partire da 82 componenti, viene lanciato nel 1985 con il cronografo referenza IW3750, appartenente alla famiglia Da Vinci. Il calendario riconosce autonomamente le diverse lunghezze dei mesi e gli anni bisestili e fino al 2100 non richiederà alcun intervento di correzione. Se l’orologio non è stato utilizzato per un periodo prolungato, è possibile regolare tutte le impostazioni agendo semplicemente sulla corona: una funzione elegante e unica nel suo genere. Oltre all’estrema facilità di utilizzo, altre novità di questo calendario perpetuo sono l’indicazione dell’anno a quattro cifre e la precisissima indicazione delle fasi lunari, che accumula un solo giorno di ritardo ogni 122 anni.

BIG PILOT’S WATCH
Ispirandosi al suo storico Big Pilot’s Watch calibro 52 T. S. C., nel 2002 IWC lancia un Big Pilot’s Watch con diametro di ben 46 millimetri, referenza IW5002, che segna il ritorno nel segmento di lusso degli orologi in stile cockpit con un livello medio di dotazioni. Questo segnatempo presenta le tipiche caratteristiche di design del suo storico predecessore: per esempio il quadrante nero opaco, il triangolo indicatore a «ore 12» e le cifre e lancette grandi rivestite con materiale luminescente per una migliore leggibilità. La corona voluminosa, dalla presa eccellente, e il cinturino extralungo sono un ricordo dei primi tempi dell’aviazione, quando i piloti, prima del decollo, dovevano sincronizzare e caricare i loro orologi indossando guanti pesanti o uniformi imbottite. La necessaria forza motrice è fornita dal più grande movimento automatico prodotto da IWC, il calibro 5011 con sistema di ricarica Pellaton e autonomia di marcia di sette giorni. Un meccanismo speciale arresta completamente l’orologio dopo 168 ore, evitando che venga azionato dalla debole coppia finale della molla di carica. L’indicazione della riserva di carica a «ore 3» informa sull’autonomia residua.

PORTUGIESER SIDÉRALE SCAFUSIA
Il Portugieser Sidérale Scafusia, referenza IW5041, è l’orologio meccanico più complesso mai costruito da IWC. Gli ingegneri della manifattura hanno lavorato dieci anni allo sviluppo e alla costruzione di questo segnatempo, il cui quadrante è stato mantenuto nello stile classico dei Portugieser. Il tourbillon a forza costante brevettato disaccoppia lo scappamento dalla forza motrice diretta del ruotismo. In questo modo, il bilanciere riceve impulsi di energia assolutamente costanti, che si traducono in un’ampiezza di oscillazione uniforme e quindi in una precisione elevatissima. Oltre all’ora solare, l’orologio indica anche l’ora siderale, spesso usata in astronomia, che se ne discosta di circa 4 minuti al giorno. Sul retro è integrato un modulo astronomico, personalizzato in base alle richieste del cliente, che mostra una carta del cielo notturno così come si presenta, in ogni momento dell’anno, in una determinata località del pianeta. Vengono inoltre indicate l’ora dell’alba e del tramonto, tenendo conto anche dell’ora legale.

IWC SCHAFFHAUSEN

IWC SCHAFFHAUSEN

Con un chiaro focus sulla tecnologia e sullo sviluppo, il marchio svizzero IWC Schaffhausen produce sin dal 1868 orologi il cui valore non teme il trascorrere del tempo. La manifattura si è affermata su scala internazionale con la propria passione per le soluzioni innovative e lo spirito pionieristico. Tra i leader mondiali nel segmento degli orologi di lusso, IWC produce capolavori di alta orologeria che combinano tecnica ingegneristica e massima precisione con un design esclusivo. Azienda attenta alla responsabilità ecologica e sociale, IWC si pone come obiettivo una produzione sostenibile, promuove istituzioni che operano a favore di giovani e bambini in tutto il mondo e stringe partnership con organizzazioni impegnate nella tutela dell’ambiente.